Au Moyen Âge, l'organisation de la société évolue tout en réaffirmant l'existence de trois catégories distinctes :
Les membres du clergé (le pouvoir religieux).
Les membres de la féodalité (le pouvoir régalien).
Les paysans et artisans.
Les différents pouvoirs s'affrontent notamment à travers les œuvres antiques.
Les œuvres
Les buts et les aspirations des dignitaires laïcs ou religieux sont plutôt proches même si, suivant les sujets ou les moments, ils peuvent s'épauler ou s'opposer. Ils partagent ainsi des symboles similaires. Les attitudes des personnages de l'enluminure « Le clerc, le chevalier et le paysan » sont un exemple de témoignage de cette proximité à travers les œuvres.
Le clerc, le chevalier et le paysan Auteur inconnu Vers 1285 Miniature British Library à Londres La miniature illustre une version du « Régime du corps » ou « Livre de fisike », un ouvrage de médecine écrit en français par Aldebrandin de Sienne vers 1275. L'auteur y donne des règles de santé pour chacune des parties du corps et énonce les effets de dizaines d'aliments. Au XIIIe siècle, des universités de médecine s'organisent dans certaines villes.
La Dame à la Licorne Auteur inconnu Entre 1484 et 1500 Tapisserie 375 x 470 cm Musée national du Moyen Âge à Paris Cette tapisserie est une des six parties qui composent l'œuvre.
Saint Bernard Jean Fouquet Entre 1452 et 1460 Enluminure Musée Condé à Chantilly Cette enluminure réalisée dans le « Livre d'heures d'Étienne Chevalier » représente Bernard de Clairvaux, décédé 300 ans auparavant. La BnF consacre un dossier pédagogique au peintre et enlumineur, Jean Fouquet.
Les très riches heures du duc de Berry - Mois de mars Paul, Herman ou Johan Gebroeders van Limburg XVe siècle Enluminure 29 x 21 cm Musée Condé à Chantilly « Mars » a été créé dans la première moitié du XVe siècle. Le château représenté sur l'enluminure serait celui de Lusignan (86). Il appartenait au duc de Berry. (Voir la présentation de l'œuvre sur le site internet du musée Condé.)
Le contexte historique
Les œuvres